陈氏太极拳的“阶段”拳论“练太极拳循序渐进,不可躐等”明确了太极拳应由浅入深;由大圈到中圈,再到小圈;由低级到中级,再到高级,一层一层地练习。陈氏太极拳是根据‘‘由着熟而渐悟懂劲,由懂劲而阶及“神明”来分段练习的。
第一阶段“着熟”,就是盘架子,是太极拳的基本功。要求身法正确,按照心静、体松、头正、竖项、壮面、含胸、拔背、沉肩、坠肘、塌腰、松脊、提肛、泛臀、圆档、开胯、屈膝、抓地等一系列动作要领,通过无极站桩、太极跑步和盘架子的练习,初步掌握太极拳的运动规律,体现太极拳的运动特点。此阶段,开始会有猛打、猛冲、猛起、猛落、猛甩,有断劲、僵劲、顶劲、丢劲,系正常现象。事实上,不如此则周身骨节便松不开,内气便引不动,这正是陈氏太极拳以外形引内气的独特锻炼内劲法,是拳术入门的必经之路。这个阶段最好能练五年的好功夫,才能为以后打下坚实的基础。
第二阶段“懂劲”,就是配合推手练内劲,就是须练到上虚下实、外柔内刚,内似金刚,也就是以气摧形的方法。要求做到气不到形不到,气到形才到,使外形与内气相结合。运动时无暇思索,不犯迟疑,不其而然,心到意随,完全出于自然。并通过推手不断校正拳架,掌握粘、游、连、随、腾、闪、折、空、拥、棚、挤、按、活十三字的含义和用法,再辅以二路炮捶及刀、枪、剑、杆等器械的练习。这样“千回万转多多演,功到熟时巧自生’’。
经过数年好功夫,此阶段才可告完。第三阶段“阶及神明”,就是练到天人合一,混元一气,刚柔无迹可寻的地步。纯以内劲为统驭,在外形上使人无法捉摸,人所不知,独我自明。拳架表现为练时愈慢,用时愈快。静如山岳,急似闪电。姿势大方好看,美观自然。这层功夫是无穷无味、终身练之不尽的。将来发人时“遭着何处何处击,我也不知玄又玄’’。学到好处时,只可神会,不能言传,即便说出来,傍人也不易领会,陈氏太极拳法到此即为登峰造极之境。这一阶段纵然是不易练到的,但我认为:学习陈氏太极拳,只要具有坚定的信心和顽强的毅力,,持之以恒,扎扎实实从基本功练起,明规矩、懂呼吸,详参劲功,循序渐进,要达到“阶及神明”的功夫是完全可能的。
任何事物的发展,都是要经过由简单到复杂这个过程,学练陈氏太极拳要一步一步地从基本功练起,一层一层地练,没有牢固基础的奠定,没有每天持之以恒的按照功法要求练习,就没有质量的飞跃,这是事物发展的自然规律,我们谁也脱离不了这个规律。太极拳是中国优秀传统文化的一个代表,其内涵博大精深,需要我们反复认识,反复实践;需要细心钻研的精神才能有所收获。